花信风,是古代物候的文学表达,亦是当今科学的文化承载。从现代科学的视角出发,花信风可以关联多个学科领域,如气候学、生态学等。气候,是指一个地区大气的多年平均状况;气候要素则是气温、降水、光照、风速等气象要素长期统计得出的规律,可作为植物花期研究的数据支撑。
通过对植物花期的长期观测,结合气象数据,可以建立植物物候与气象要素之间的关系模型,这对于农业生产、园林景观设计等领域都具有重要的应用价值。在内蒙古鄂尔多斯市的库布齐,科技工作者就通过智能温室精准调控温度、湿度等局部气候条件,使100多种蝴蝶兰在沙漠腹地开成花海,并销往全国27个城市,与之相近的案例还有宁夏毛乌素沙漠边缘种植的油料牡丹、迪拜4000万朵鲜花组成的奇迹花园等。
春分时节,太阳运行到黄道360度,也是0度位置。对于地球来说,此时太阳直射赤道,绝大部分地区昼夜等长。春分之后,太阳直射点逐渐北移,北半球各地日照增加,昼长夜短,北极附近出现极昼,南半球则相反。“科技中轴”主题展厅的“社稷时节”展项同时收录了先祖的春分印象:“古人又称春分为‘日中’‘日夜分’。《春秋繁露》载:‘春分者阴阳相半也,故昼夜均而寒暑平。’《月令七十二候集解》:‘二月中,分者半也,此当九十日之半,故谓之分。秋同义。’《明史卷三十一·志第七·历一》载:‘分者,黄赤相交之点,太阳行至此,乃昼夜平分。’”春分当天正午时分,北京古观象台圭表测得日影长约为六尺六寸五(2023年测)。

在春分盛放的有一候海棠,二候梨花,三候木兰。
海棠是蔷薇科苹果属落叶乔木或小乔木。其花序近伞形,有花4-6朵,花梗长2-3厘米,具柔毛;花瓣卵形,基部有短爪,白色,在芽中呈粉红色花,直径4-5厘米;萼片三角卵形,比萼筒稍短;雄蕊20-30枚,花药黄色。花期4-5月。海棠是自古以来雅俗共赏的名花,素有“国艳”之誉。宋代女词人李清照的一首《如梦令·昨夜雨疏风骤》穿越古今,被改编成歌曲、电视剧。“昨夜雨疏风骤,浓睡不消残酒。试问卷帘人,却道海棠依旧。知否,知否?应是绿肥红瘦。”已是家喻户晓的名篇。
梨是蔷薇科梨属落叶乔木或灌木。其花先于叶开放或同时开放,伞形总状花序;萼5片,反折或开展;花5瓣,具爪,白色稀粉红色;雄蕊15-30,花药通常深红色或紫色。花期因分布范围、品种而异,一般在3-5月。梨在中国古代被称为“果宗”,是最难栽培的果树之一,梨花的洁白与轻盈则恰似春日飞雪。唐代诗人丘为在《左掖梨花》一诗中将梨花与雪做比:“冷艳全欺雪,余香乍入衣”,同为唐代诗人的岑参则将雪比作梨花:“忽如一夜春风来,千树万树梨花开。”

花信风中的“木兰”,在传统物候文化中通常是木兰科玉兰属植物的统称,其中之一说法指辛夷,辛夷包含多种玉兰属植物,通常指紫玉兰、望春玉兰、玉兰等。紫玉兰其花于叶前开放,或近同时开放,单一,生于小枝顶端;花萼3片,绿色,卵状披针形,通常早脱;花冠6片,外面紫红色,内面白色,倒卵形,长8厘米左右,雄蕊多数,螺旋排列,花药线形,花丝短;花期2-3月。唐代诗人王维因其色与形似莲花,莲花亦称芙蓉,故于《辛夷坞》一诗中道:“木末芙蓉花,山中发红萼。涧户寂无人,纷纷开且落。”
海棠、梨花与木兰同为春分三候,如今的花期却横跨了3个月份,主要原因是地域差异及现代观测范围的扩大,气候变化同时加剧了物候的波动性。若要研究分析某种植物花期的变化,需结合其所在地域历史物候与当下气候数据等记录进行综合对比。而花信风作为历史文化遗产,自身的文化象征意义大于实际物候的指导意义,是古人对于花开时令的美好寄托。
