花信风是古代先民传承的，颇具诗意的物候日历。由于花朵可以响应和预判外部环境因素的变化，古人便通过开花现象来指示季节，编制成带有文化意味的物候历。自宋代起，花信风便成为中国文化中一道独特的风景。南宋诗人范成大《元夕后连阴》诗云：“谁能腰鼓催花信 , 快打《凉州》百面雷”；明代大才子杨慎的《咏梅九言》诗云：“错恨高楼三弄叫云笛,无奈二十四番花信催。”

不仅如此，植物花期也对农业耕种具有参考意义。北魏农学著作《齐民要术》中有记载：“桃花开，种早稻”；而在现代植物学家发现，桃树开花需要连续5天日均温达到10℃以上，这与籼稻发芽的临界温度（10-12℃）大致相符。更有趣的是，当产于中国山西、陕西、甘肃等地的山茱萸在雨水节气挂满金黄小花时，黄河流域的土壤解冻深度通常达到15厘米左右，正是播种春小麦的良好时机。

雨水作为二十四节气中的第二个，它的到来意味着寒冷减弱，降水增多，大地逐渐复苏，春天正式来临。位于北京科学中心“科技中轴”主题展厅的“社稷时节”展项有如下介绍：“此时太阳运行到黄经330度，大约在每年2月19日前后。雨水是二十四节气中第一个反应降水现象的节气。《月令七十二候集解》:‘正月中，天一生水。春始属木，然生木者，必水也，故立春後继之雨水。且东风既解冻，则散而为雨水矣。’”

“这时候，太阳直射点从南回归线逐渐向赤道靠近，北半球的白天在逐渐变长，阳光照在身上也越来越暖和，气温回升较快。但此时也是全年寒潮过程出现最多的时节之一，天气变化不定，所谓‘春天猴儿面,阴晴随时变’，忽冷忽热，乍暖还寒。”雨水节气前一天正午时分，北京古观象台圭表测得日影长约为一丈(2021年测)。

在雨水盛放的有一候菜花，二候杏花，三候李花。

油菜花

油菜花学名芸薹(yún tái)，是十字花科芸薹属草本植物，一年生草本或少二年生。它植株直立，茎干绿色；花朵呈鲜黄色，花瓣倒卵形，四枚呈十字形排列，质地薄如宣纸，带有细密纹路，嫩黄微透，花萼黄绿色，花蕊集中且弯曲，花瓣围绕花蕊整齐排列,“儿童急走追黄蝶，飞入菜花无处寻”是南宋诗人杨万里对菜花成片盛开景象的描写。在我国，油菜花从12月至次年4月均有开放，在雨水节气于南方地区绽放的油菜花则标志着春季农耕的开始。

杏花

杏是蔷薇科杏属落叶乔木。花单生，先于叶开放；花梗短，被短柔毛；花萼紫绿色；萼筒圆筒形，外面基部被短柔毛；萼片卵形至卵状长圆形，先端急尖或圆钝，花后反折；花瓣圆形至倒卵形，白色或带红色，具短爪；雄蕊稍短于花瓣。我国南方的杏花通常在2月下旬至3月上旬开放，北方地区则一般在3月中旬至4月中旬开放。“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”是南宋诗僧志南笔下，蒙蒙细雨的江南杏花时节。古时“杏林”还代指医界，杏花亦象征济世情怀。

李花

李是蔷薇科李属落叶乔木。花通常3朵并生；花瓣白色，长圆倒卵形，先端啮蚀状，基部楔形，有明显带紫色脉纹，具短爪，着生在萼筒边缘；萼筒钟状；萼片长圆卵形，雄蕊多数，花丝长短不等，排成不规则2轮，短于花瓣；于我国境内一般3至5月开放。“雨岸东西三十里，李花独树隔江明。”是杨万里对李树花开的文学表达。

油菜、杏与李花朵盛开的时节恰逢春耕的全面展开，人们忙于准备种子、修理农具、施肥耕地，逐步开启新一轮农事。此时春雨逐渐增多，害虫也渐渐开始活跃，需要做好适时灌溉和虫害防治工作，为一年的农业生产打下良好基础。